हूटी की दिन की खोज

रोशनी चुभ रही थी। छोटी उल्लू ने सबसे पहले यही महसूस किया।

वह पुराने ओक के पेड़ के अंधेरे खोखले में सो रही थी, लेकिन एक शोर करने वाले कठफोड़वा—*टैप-टैप-टैप*—ने उसे ठीक दोपहर में जगा दिया। उसने एक बड़ी, सुनहरी आँख खोली। दुनिया… गलत थी।

रात की नरम भूरी रंगत नहीं थी। चांदनी का गहरा नीला रंग नहीं था। सब कुछ ऐसे रंगों में फूट रहा था जिनके नाम भी उसे नहीं पता थे। उत्सुक और तेजी से पलकें झपकाते हुए, उसने घोंसले से अपना सिर बाहर निकाला।

रंगों की एक दुनिया

पत्तियों का हरा रंग काला नहीं था; यह एक शानदार, झिलमिलाता हरा रंग था जिसने लगभग उसकी आँखों को चुभ लिया। और जमीन पर लाल और बैंगनी धब्बे थे (वे फूल थे, लेकिन उसने सोचा कि वे जादुई पत्थर हैं)। सूरज आग का एक गर्म गोला था जिसने उसके भूरे पंखों को आरामदायक तरीके से गर्म कर दिया।

— “तुम कौन हो?” — एक छोटी, रंगीन चीज ने ठीक उसकी चोंच के सामने भनभनाते हुए कहा। यह एक नीली तितली थी। रात में, उल्लू को केवल धूल भरी भूरी पतंगे दिखाई देती थीं। यह प्राणी ऐसा लग रहा था जैसे वह आकाश के टुकड़ों से बना हो।

— “मैं रात की मालकिन हूँ,” — हूटी ने अपनी छाती फुलाते हुए कहा, लेकिन उसकी आवाज थोड़ी नींद भरी निकली। — “ठीक है, मैं दिन की नर्तकी हूँ!” — तितली ने जवाब दिया।

एक ही दुनिया के दो पहलू

दोनों थोड़ी देर के लिए वहीं रहे। हूटी ने कहानियाँ सुनाईं कि चंद्रमा कैसे चाँदी का और शांत था। तितली ने वर्णन किया कि कैसे सूरज फूलों को खोलता है और शहद की तरह महकता है। हूटी को अपनी पलकें भारी होती हुई महसूस हुईं। रोशनी सुंदर थी, लेकिन थका देने वाली थी।

वह तने की ठंडी छाया में वापस चली गई। वापस सोने से पहले, वह मुस्कुराई (जिस तरह उल्लू मुस्कुराते हैं)। उसने खोज की थी कि दुनिया के दो पहलू हैं—प्रकाश और अंधेरा—और दोनों अद्भुत हैं, भले ही हम उनमें से केवल एक में ही रहते हों।