लोला की पूँछ

लोला एक बहुत ही प्यारी छोटी छिपकली थी। वह पीछे के बरामदे की चमकीली सफेद दीवार पर, एक बड़ी, घनी फर्न के ठीक पीछे रहती थी। लोला को यह कल्पना करना बहुत पसंद था कि उसने चमकदार साटन के रिबन पहने हैं, और हर सुबह, वह अपने पेट को सुनहरा धूप में सेंकने के लिए फैल जाती थी।

लोला का गर्व और आनंद उसकी पूँछ थी। यह लंबी, सुंदर और मोती जैसी भूरी थी। यह उसे स्नैक्स की तलाश करते समय बिजली की तेजी से मुड़ने में मदद करती थी। ज़िग-ज़ैग! ज़िप-ज़ूम! उसे एक छोटी दीवार-बैलेरीना जैसा महसूस होता था।

बरनाबी बिल्ली

एक दोपहर, लोला एक चमकीली पीली तितली को उड़ते हुए देखने में व्यस्त थी। अचानक… दीवार पर एक विशाल छाया फैली!

यह बरनाबी बिल्ली थी। बरनाबी मतलबी नहीं था, लेकिन वह एक बड़ा, अनाड़ी रुई का गोला था। उसे टैग खेलना बहुत पसंद था, भले ही उसे अपनी ताकत का पता न हो। — “म्याऊ! टैग, तुम हो!” — बरनाबी ने चहकते हुए, अपना बड़ा, रोएँदार पंजा लोला की पूँछ के ठीक ऊपर रख दिया।

लोला का छोटा सा दिल ढोल की तरह धड़कने लगा। धड़-धड़-धड़! उसे भागना था! उसने एक जोरदार मरोड़ और एक विशाल छलांग लगाई, और फिर… पॉप!

कुछ अजीब और जादुई हुआ। लोला एक तरफ रेंगती हुई चली गई, लेकिन उसकी पूँछ वहीं रही—बिल्ली के पंजे के नीचे अपने आप हिल रही थी!

मेरी पूँछ कहाँ गई?

लोला एक गमले के पीछे रेंगती हुई गई और बाहर झाँका। उसने पीछे मुड़कर देखा और हाँफने लगी। वह आधी आकार की थी! उसकी सुंदर, लंबी पूँछ गायब थी। लोला बड़े, नमकीन छिपकली के आँसू रोने लगी। — “ओह नहीं! मैं टूट गई हूँ! मैं केवल आधी छिपकली हूँ! अब कोई नहीं सोचेगा कि मैं एक प्यारी बैलेरीना हूँ।”

तभी, दादी छिपकली फुर्ती से नीचे उतरीं। उन्होंने छोटे सोने के चश्मे पहने थे और उन्हें लगभग सब कुछ पता था। — “यह सब रोना-धोना क्या है, छोटी लोला?”

— “बिल्ली ने मेरी पूँछ चुरा ली, दादी!”

दादी ने एक नरम, झुर्रीदार हंसी निकाली और लोला के सिर को थपथपाया। — “अपनी आँखें पोंछो, स्वीटी। यह कोई दुर्घटना नहीं थी—यह तुम्हारी छिपकली की महाशक्ति है!”

वापस बढ़ने का जादू

— “एक महाशक्ति?” — लोला ने नाक सूंघते हुए और अपना चेहरा पोंछते हुए पूछा।

— “यह सही है!” — दादी ने समझाया। — “अपनी जान बचाने और बिल्ली को बेवकूफ बनाने के लिए, तुमने जानबूझकर अपनी पूँछ छोड़ दी। यह एक महान पलायन है! और क्या तुम सबसे अच्छा रहस्य जानना चाहती हो? यह वापस बढ़ती है!”

लोला को इतना यकीन नहीं था, लेकिन उसने इंतजार करने का फैसला किया। एक दिन बीत गया। फिर दो। लोला ने अपनी ताकत बनाए रखने के लिए बहुत सारे कुरकुरे झींगुर खाए।

और फिर, उसकी पीठ पर एक छोटा सा भूरा अंकुर दिखाई दिया। फिर यह थोड़ा और बढ़ गया। और थोड़ा और। कुछ हफ़्तों में, लोला के पास एक बिल्कुल नई पूँछ थी! यह पहले वाले की तुलना में और भी मजबूत, चिकनी और चमकदार थी।

लोला खुशी से झूम उठी! उसने बरामदे की दीवार पर अपनी चाल दिखाते हुए ज़ूम किया: ज़िग-ज़ैग! ज़िप-ज़ूम! अब लोला को सच्चाई पता थी: भले ही हमें एक बड़ी डरावनी घटना होने पर अपने आप का एक छोटा सा टुकड़ा खोना पड़े, हम हमेशा ठीक हो सकते हैं, बढ़ सकते हैं और फिर से पूरे हो सकते हैं।