कुश्टी का सुनहरा अनुभव

जंगल की ज़मीन अंधेरी, नम और गीली पत्तियों की गंध से भरी थी। वहीं कुश्टी मशरूम रहता था।

वह छोटा, मोटा था, और उसके ऊपर सफेद पोल्का डॉट्स वाली एक चमकदार लाल टोपी थी। उसे छाया पसंद थी। सूरज उसकी संवेदनशील त्वचा को सुखा देता था। लेकिन कुश्टी ने पेड़ों में ऊँची चिड़ियों को गाते हुए सुना।

— “सूरज सुनहरा है! आकाश नीला है!” — रॉबिन गाते थे। — “नीला क्या है?” — कुश्टी ने जमीन पर पड़ी काई से पूछा। काई को नहीं पता था; वह केवल हरा और भूरा जानती थी।

रोशनी की ओर बढ़ना

कुष्टी की जिज्ञासा बढ़ती रही। उसने खिंचना शुरू कर दिया। उसने अपनी सफेद जड़ों को धकेला और अपनी टोपी को ऊपर की ओर खींचा। — “मत जाओ!” — अन्य मशरूमों ने चेतावनी दी। — “वहाँ ऊपर सूखा है!”

लेकिन वह आगे बढ़ता रहा। उसने अपने सफेद डंठल को जितना हो सके उतना खींचा। वह फर्न से आगे बढ़ गया। वह झाड़ियों से आगे निकल गया। अचानक, उसने एक अलग तरह की गर्मी महसूस की। यह पृथ्वी की भारी गर्मी नहीं थी; यह एक झुनझुनी वाली गर्मी थी।

सूर्य के प्रकाश की एक किरण जंगल के चंदवा को चीरती हुई सीधे उस पर आ पड़ी। कुश्टी ने लगभग अपनी आँखें बंद कर लीं। यह बहुत उज्ज्वल था! लेकिन फिर, उसने इसे देखा। उसने एक नीली तितली को फड़फड़ाते हुए देखा। उसने ऊपर हरी पत्तियों को पन्ना की तरह चमकते हुए देखा।

एक सुनहरा पल

उसकी त्वचा सूखने लगी और थोड़ी झुर्रीदार हो गई। उसे थोड़ा दर्द हुआ। लेकिन उसने सुनहरी धूल का एक बादल – अपने बीजाणु – धूप में छोड़ दिया। धूल प्रकाश में नाचती थी, दूर-दूर तक उड़ती थी जहाँ वह कभी नहीं पहुँच पाता।

वह जानता था कि जल्द ही उसे ठंडी धरती पर वापस सिकुड़ना होगा, लेकिन सुनहरी दुनिया का वह दृश्य हर प्रयास के लायक था। उसने नीला आकाश देखा था, और वह उसे कभी नहीं भूलेगा।