पिप्पिन और चमकता पत्थर

पिप्पिन एक बहुत छोटा एल्फ था, मशरूम से भी छोटा। उसने बैंगनी फॉक्सग्लोव फूल से बनी टोपी और अखरोट के खोल के जूते पहने थे जो पत्थरों पर चलने पर *टैप-टैप-टैप* करते थे।

पिप्पिन महान ओक की मुड़ी हुई जड़ के नीचे रहता था। वह एक रहस्य का रक्षक था। उसके बिल के पीछे, एक सफेद क्वार्ट्ज पत्थर चमक रहा था। यह ठंडा, चिकना था, और अंधेरे में एक नरम, दूधिया रोशनी देता था। पिप्पिन अपना दिन मखमली पत्ते से अपने पत्थर को चमकाने में बिताता था।

— “मेरा खजाना। केवल मेरा,” — वह फुसफुसाता, जब भी उसे बाहर कोई शोर सुनाई देता तो पत्थर को काई से ढक देता।

अंधेरे में एक टक्कर

एक दिन, एक अंधी छछुंदर ने गलत दिशा में एक सुरंग खोदी और पिप्पिन के घर की दीवार से टकरा गई। *धूम!* धरती हिल गई।

— “मदद… मैं खो गई हूँ और सब कुछ बहुत अंधेरा है,” — छछुंदर सिसकी, उसकी नाक मिट्टी से ढकी हुई थी। पिप्पिन ने अपने चमकते पत्थर को देखा। अगर वह इसे दिखाएगा, तो छछुंदर उसका खजाना देखेगी। लेकिन छछुंदर पूरी तरह से अंधेरे में डर से कांप रही थी।

पिप्पिन का दिल, जो सूखे बीज जितना कठोर था, नरम होने लगा। उसने एक लंबी आह भरी। उसने दोनों हाथों से क्वार्ट्ज पत्थर उठाया, छछुंदर के पास गया और उसे ऊपर उठाया।

सुरंग में चंद्रमा

सफेद रोशनी ने सुरंग को भर दिया। छछुंदर ने अपनी संवेदनशील आँखें झपकाईं। — “ओह… यह चंद्रमा के एक छोटे टुकड़े जैसा दिखता है,” — उसने मुस्कुराते हुए कहा। — “धन्यवाद, दोस्त। अब मैं अपने परिवार के पास वापस जाने का रास्ता देख सकती हूँ।”

छछुंदर चमक से निर्देशित होकर, दूर चली गई। पिप्पिन वहीं खड़ा रहा, अभी भी पत्थर पकड़े हुए। उसने महसूस किया कि क्वार्ट्ज की चमक छछुंदर की मुस्कान में प्रतिबिंबित होने पर अंधेरे में छिपे होने की तुलना में बहुत अधिक चमकती है। उसने पाया कि एक असली खजाना वह नहीं है जिसे हम रखते हैं—यह वह है जिसका उपयोग हम किसी और के रास्ते को रोशन करने के लिए करते हैं।