पिप का जादुई रूपांतरण

पिप सुंदर नहीं थी। वह जानती थी। वह एक मोटी, हरी कैटरपिलर थी, जो छोटे, खुजली वाले बालों से ढकी हुई थी।

वह अपना दिन पत्तियाँ चबाने में बिताती थी। *मंच, मंच, मंच।* स्वाद हमेशा एक जैसा होता था: हरा और थोड़ा कड़वा। लेकिन पिप ने ऊपर देखा। उसने नीले आकाश में तितलियों को नाचते हुए देखा। वे नारंगी, नीले, पीले थे। वे फूल की पंखुड़ियों की तरह दिखते थे जिन्हें आज़ादी मिल गई थी।

— “काश मैं रंग होती,” — पिप आह भरती। — “लेकिन मैं सिर्फ भूख और पेट हूँ।”

अनिवार्य नींद

एक दिन, एक अनिवार्य नींद ने उसे अभिभूत कर दिया। यह एक भारी नींद थी जिसने उसकी पलकें नीचे खींच लीं। पिप डर गई। उसने अपने चारों ओर एक रेशमी कंबल बुना, एक तंग, अंधेरा कोकून। — “यह अंत है,” — उसने सोचा, अंधेरे में सोते हुए।

समय बीत गया। बारिश हुई, सूरज चमका, और पिप सोती रही। जब तक वह जाग नहीं गई। यह तंग था। बहुत तंग! उसे बाहर निकलने की जरूरत थी। पिप ने धक्का दिया। यह दर्द हुआ। उसने उन कंधों से जोर लगाया जिनके बारे में उसे पता भी नहीं था कि उसके पास हैं। *रिप!* कोकून खुल गया।

ताज़ी हवा उसे लगी। पिप ने रेंगने की कोशिश की, लेकिन उसकी पीठ भारी लग रही थी। उससे कुछ बड़ा जुड़ा हुआ था। उसने उन गीली “चीजों” को सूखने के लिए सूरज का इंतजार किया। और फिर, धीरे-धीरे, वे खुल गए।

छिपे हुए रंग प्रकट हुए

पिप ने अपनी तरफ देखा। वे हरे पैर नहीं थे। वे पंख थे। बड़े, मखमली, कोबाल्ट-नीले पंख काले किनारों के साथ। उसने अपने पंख फड़फड़ाए। *फड़फड़ाहट।* उसके पैर पत्ते से हट गए।

पिप उठी। हवा ने उसे पकड़ लिया। वह अब रेंग नहीं रही थी; वह अपने जीवंत नीले रंग से आकाश को रंग रही थी। वह समझ गई कि अंधेरे में समय अंत नहीं था, बल्कि उस सुंदरता को प्रकट करने के लिए आवश्यक तैयारी थी जो हमेशा उसके भीतर रहती थी।