ओलिवर और सुनहरी धूप

ओलिवर की पूंछ की नोक हिल रही थी। *टिप-टिप-टिप।* वह सोफे के पीछे दुबका हुआ था, उसका फजी नारंगी पेट ठंडी फर्श पर दबा हुआ था। उसकी आँखें, जो आमतौर पर आलसी हरी दरारें होती हैं, अब चौड़ी काली तश्तरियाँ थीं, जो एक ही लक्ष्य पर टिकी हुई थीं।

दुश्मन लिविंग रूम के गलीचे के ठीक बीच में था। यह एक चमकीला, गर्म, पीला घेरा था। धूप की किरण।

ओलिवर ने पहले मक्खियों का शिकार किया था (उनका स्वाद धूल जैसा था), उसने कुचले हुए कागज की गेंदों का शिकार किया था (वे मजेदार थे), और उसने अपने मालिक के पैरों का भी बिस्तर की चादरों के नीचे शिकार किया था (खतरनाक, लेकिन रोमांचक)। लेकिन धूप की किरण? यह अंतिम बॉस था।

महान छलांग

— “आज, मैंने तुम्हें पकड़ लिया,” — ओलिवर ने गलीचे पर अपने पंजे तेज करते हुए सोचा। *स्क्रिट्च-स्क्रैच।* उसने हमला करने की तैयारी की। उसने गति बढ़ाने के लिए अपनी पीठ को थोड़ा हिलाया। एक, दो, तीन… ज़ैप!

ओलिवर झपटा! उसके पंजे ठीक पीले घेरे के ऊपर उतरे। — “हा! मिल गया!” — उसने अपने पंजों पर कोमल गर्मी महसूस करते हुए खुशी मनाई। लेकिन जब उसने अपना पुरस्कार देखने के लिए अपना पंजा उठाया… तो धूप की किरण ठीक उसके पंजे के ऊपर चमक रही थी।

ओलिवर ने रोशनी को काटने की कोशिश की। उसके दाँत हवा में झपटे। धूप की किरण को कोई परवाह नहीं थी। अचानक, बाहर से एक बादल गुजर गया। कमरा मंद हो गया। दुश्मन गायब हो गया!

अदृश्य शत्रु

ओलिवर ने बाईं ओर देखा। उसने दाईं ओर देखा। वह शुद्ध आक्रोश में म्याऊं बोला। — “म्याऊं? यह कहाँ चला गया?” — क्या यह सोफे के नीचे छिप गया? बिल्ली हांफने लगी, सूंघने लगी और एक कुशन गिरा दिया। कुछ नहीं।

कुछ मिनट बाद, बादल दूर चला गया। धूप की किरण लौट आई, लेकिन अब यह आर्मचेयर पर थी, फर्श से बहुत दूर। ओलिवर ने हार मानकर आह भरी। वह धीरे-धीरे आर्मचेयर पर चढ़ गया। हमला करने के बजाय, उसने एक नई रणनीति आजमाने का फैसला किया।

वह रोशनी के ठीक बीच में दुबक गया। उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और गर्मी को अपने नारंगी फर में सोखते हुए महसूस किया। उसने गुर्राना शुरू कर दिया, *र्रर्रर्र-र्रर्रर्र*, एक छोटे से खुश इंजन की तरह कंपन कर रहा था।

ओलिवर ने पाया कि जीवन में कुछ चीजें पकड़ने या फंसाने के लिए नहीं होती हैं; उनका आनंद लेने के लिए होता है, जब तक वे रहें तब तक उनकी गर्मी को आपको भरने दें।